Este cuento fue escrito y publicado en 1862 tras un breve viaje del. autor por España. Se publicó ese mismo año en la revista Vremia (Tiempo).
En un contexto histórico posterior a la reforma \ emancipadora de 1861 en Rusia, y tras beber de más con dos colegas funcionarios, el protagonista, Iván Ilich Prahnski, expone su deseo de adoptar una filosofía basada en la bondad y el humanitarismo hacia personas de menor estatus social. Al marcharse de la reunión inicial', Iván se da cuenta de que su cochero se ha ido a otro lugar por pensar que la reunión demoraría más tiempo, por lo que decide caminar y pasa por casualidad frente a una casa donde se celebra la fiesta de casamiento de uno de sus subordinados. Resuelve entonces porner su filosofía en práctica y entra en la fiesta.
