El presente libro, que considera la guerra como la más severa prueba a que puedan enfrentarse hombres y mujeres, es una obra maestra de la teoría política y moral. En la obra se mezclan los ejemplos históricos, las opiniones de los decisores y participantes en conflictos armados, así como la tradición filosófica, teológica y politológica sobre el tema. Concretamente, se ocupa del ius ad bellum, justicia o injusticia del recurso de la guerra; del ius in bellum, la justicia o injustica de las conductas que se dan o pueden darse una vez iniciadas las hostilidades; y del ius post bellum, la justicia o injusticia de los acuerdos y tratados de paz. En los tres campos la aportación de Walzer es novedosa, alejada del pensamiento convencional acerca de la guerra convencional dominante en la teoría internacional, y apropiada para analizar la conflictividad armada de la posguerra fría, donde los conflictos armados entre Estados son la excepción.
