Una característica significativa de los últimos cincuenta años es la miniaturización de muchos objetos de diseño. Antes de 1945, se solía considerar que el tamaño era directamente proporcional a la importancia y el poder. En la actualidad, son muchos los objetos pequeños que han sido meticulosamente diseñados y forman parte de una tendencia basada en la economía de medios. Una casa pequeña ha dejado de ser sinónima de casa. Por el contrario, simboliza una gama de valores codificados culturalmente: solidez, eficiencia, buen gusto, distinción y minimalismo. A diferencia de la arquitectura de la tradición burguesa, la casa pequeña nos remonta a una concepción austera y ascética de la existencia, en la que el "exceso" se consideraba como un aspecto negativo.
Casas pequeñas se inicia con una introducción donde se explora detenidamente el pasado social e histórico de la vivienda compacta en el siglo XX. Luego analiza 37 ejemplos ilustrados, representativos de algunos de los mejores ejemplos de casas pequeñas construidos en el mundo durante los últimos años. Las superficies en planta no superan los 100 m2 y cada proyecto muestra un enfoque particular de cómo resolver una distribución compacta. Los proyectos analizados se han organizado en tres capítulos -"Refugios campestres"; "Hábitats urbanos y suburbanos"; y "Casa agrupadas"- e incluyen obras de arquitectos tan reputados como Toyo Ito, Lacaton & Vassal, LOT/EK, Kazuyo Sejima, Herzog & de Meuron o Enric Miralles y Benedetta Tagliabue
