Durante el período medieval, la gente invertía mucho en lucir bien. Las modas más refinadas exigían una química cuidadosa y compuestos importados de grandes distancias y con un riesgo considerable para los comerciantes; la Iglesia se convirtió en un importante consumidor tanto de las variedades más ricas como de las más humildes de telas, zapatos y adornos; y los poetas vernáculos comenzaron a adornar sus historias con cientos de versos que describían una plétora de estilos de vestimenta, telas y experiencias de compra.
